In de hersenen zorgen zenuwcellen voor de communicatie tussen het lichaam en de hersenen zelf. Iedere keer dat u zich beweegt, de wind op uw gezicht voelt, een stem hoort, een herinnering ophaalt beweegt er informatie langs of tussen neuronen. Het zal dan ook geen verbazing opwekken dat slaap, goede voeding, roken, drank, sport, en uw omgeving de gezondheid beïnvloedt. Dit zijn vaak elementen die tijdens een onderzoek aan de orde komen.

Neurotransmitters zijn stoffen die zorgen voor de communicatie tussen zenuwcellen. Zenuwcellen zitten immers niet aan elkaar vast. Er zit een kleine opening tussen. Een signaal gaat via de ene zenuwcel over op een andere zenuwcel via specifieke molekulen: neurotransmitters en neuromodulators. Enkele van de meest belangrijke zijn: serotonine, noradrenaline, dopamine en acetylcholine en GABA.
Wat minder bekend is dat een groot aantal processen in de hersenen ontregeld zijn omdat het functioneren van zg. neurotransmitters is ontregeld, en de balans tussen deze neurotransmitters en de neuromodulators is verstoord. Er kunnen er bijvoorbeeld te weinig of teveel in de neuronen zijn opgeslagen, de neuronen geven teveel af, de natuurlijke afbraak verloopt niet goed, of andere moleculen bezetten de receptoren van de neurotransmitters. Deze verstoringen kunnen verschillende oorzaken hebben.